Kristin Mellem er leder, johtaja for Norske kveners forbund – Ruijan kvääniliitto. (Foto: Magnus Bjørnerud/NKF-RK)
«Å bruke betegnelsen samisk statssekretær kan tyde på manglende kunnskap eller en tanke om at ett folk er viktigere enn andre», skriver NKF-leder Kristin Mellem i denne kronikken.
Statsminister Støres valg av nye statsråder har på få dager skapt oppmerksomhet. Sett fra en annen kant av kongeriket er det likevel ikke Stoltenberg-effekten som gjør mest inntrykk. Masternes Hanssen-effekten har slått ned midt i det flerkulturelle Nord-Norge, med tydelig virkning allerede fra dag én. Endelig begynner kart og terreng å stemme overens.
I Norge har samer, kvener og nordmenn levd side om side i århundrer. De tre stammers kulturmøte er en styrke som er blitt underkommunisert i mange tiår. Å få en statssekretær som så tydelig løfter både det kvenske og det samiske bidrar til at landets selvbilder faller mer på plass. Vi legger merke til at også statsministeren går ut og anerkjenner Masternes Hanssen sin sammensatte styrke: Med hennes bakgrunn og erfaring vil hun gjøre en god jobb for å ivareta både samisk og kvensk språk. Det er jeg er helt sikker på.
Støre avviser kritikk: – Glad for å ha Agnete Masternes Hanssen med på laget
Støres tydelighet få dager etter utnevnelsen har bakgrunn i at deler av det samiske miljøet ikke oppfatter Masternes Hanssen som samisk nok. Det uttrykkes overraskelse over utnevnelsen. Lengst går den samiske lokalpolitikeren Sissel Gaup som mener det er uakseptabelt at samenes statssekretær ikke snakker samisk. Dette viser at identitetshierarkiet fortsatt lever.
Enkeltmennesker og minoritetspolitiske miljø kan bli stående fast i krigsmodus når man kjemper for noe så viktig som retten til å snakke eget språk. Det er likevel viktig å se seg rundt sånn at man ikke tråkker på andre – verken sine egne, eller på mennesker fra andre grupper.
Vår nye statssekretær er både kvensk og samisk, og hun løfter konsekvent begge folkeslag. Til dagsnytt 18 sier hun at vi må begynne å snakke sant om fornorskningspolitikken som rammet våre samfunn.
Vi mener at tida er kommet for å bevege seg mot et samfunn der man ikke først og fremst vektlegger skillelinjer mellom nabofolk. Å bruke betegnelsen samisk statssekretær kan tyde på manglende kunnskap eller en tanke om at ett folk er viktigere enn andre. Allerede fra 1997 har denne statssekretærposten inkludert å ha ansvar for seks folkegrupper, alle med lang tilhørighet i landet: skogfinner, romanifolk/tatere, kvener, romer, samer og jøder. I de 28 årene som har gått har fem av minoritetsgruppene etterlyst større interesse for likeverd hos departementet.
Norske kveners forbund støtter det samiske arbeidet og mener raushet og gjensidig anerkjennelse er veien å gå. Vi er overbevist om at likeverd styrker og stabiliserer samfunnet.
